C'è un tratto che accomuna i grandi divulgatori: la capacità di attraversare linguaggi diversi senza rinunciare al rigore. È il caso di Alessandro Barbero (Torino, 1959), tra gli storici italiani più autorevoli e apprezzati, capace negli ultimi anni di trasformare la storia in un fenomeno culturale di massa. Professore di Storia medievale all'Università del Piemonte Orientale fino al 2024, vincitore del Premio Strega nel 1996 con Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, Barbero ha costruito una popolarità rara nel panorama accademico grazie ai suoi saggi bestseller e ai podcast che hanno riportato il racconto storico al centro dell'interesse di un pubblico trasversale.
Ora questo percorso si arricchisce di un capitolo inedito. Garibaldi – The British Tour, pubblicato da Rizzoli Lizard e realizzato insieme a Davide Savelli e alla disegnatrice Iris Biasio, rappresenta infatti la prima incursione di Barbero nel linguaggio della graphic novel. Un esordio che conferma come il fumetto sia ormai uno degli strumenti più efficaci per raccontare la storia, ampliando ulteriormente il dialogo tra ricerca, divulgazione e cultura popolare.
Il volume prende spunto da uno degli episodi più sorprendenti e meno conosciuti del Risorgimento: il viaggio di Giuseppe Garibaldi in Gran Bretagna nel 1864, quando l'eroe dei Due Mondi divenne protagonista di un'autentica esplosione di entusiasmo collettivo. Un'accoglienza che assunse i contorni di un fenomeno mediatico ante litteram, capace di coinvolgere politica, società, stampa e industria culturale.
Londra, 1864. La regina Vittoria guarda con una certa apprensione all'imminente arrivo dell'eroe italiano e si rivolge al cancelliere William Gladstone con una domanda tanto semplice quanto rivelatrice: «Ma non si potrebbe dissuadere questo Garribaldi e fargli invertire la rotta?», pronunciando persino una "erre" di troppo. La risposta è negativa. Garibaldi è ormai atteso da folle entusiaste, dame in deliquio, circoli progressisti e spettacoli popolari che trasformano le sue imprese nei celebri moving panoramas. Ad osservare il fenomeno, ciascuno con aspettative differenti, ci sono anche Giuseppe Mazzini, Charles Dickens, Karl Marx e Friedrich Engels. Nasce una vera e propria "Garibaldi-mania", accompagnata da merchandising, souvenir e memorabilia, in un sorprendente intreccio tra politica, comunicazione e cultura di massa.
È proprio questo episodio, tanto spettacolare quanto storicamente fondato, che Barbero e Savelli trasformano in un racconto dal ritmo cinematografico, affidato alle tavole di Iris Biasio, tra le illustratrici più premiate della nuova generazione. Il risultato è un Garibaldi inedito, incontenibile, larger than life, capace di restituire tutta la complessità di un personaggio che fu insieme condottiero, icona internazionale e protagonista di uno dei primi grandi fenomeni di celebrity globale.
L'opera sarà al centro dell'incontro con Alessandro Barbero in programma il 28 ottobre a Lucca Comics & Games, nell'ambito della collaborazione con Rizzoli Lizard. Una presenza che assume un valore simbolico: uno dei principali storici italiani sceglie infatti il più importante festival europeo dedicato al fumetto e all'immaginario contemporaneo per presentare un progetto che testimonia come la divulgazione storica possa continuare a rinnovarsi, trovando nuovi strumenti per raggiungere pubblici sempre più ampi senza rinunciare alla profondità dell'analisi.
Per il mercato editoriale è anche il segnale di una tendenza ormai consolidata: la graphic novel storica non rappresenta più un segmento di nicchia, ma uno spazio maturo nel quale competenze accademiche, narrazione e linguaggio visivo possono incontrarsi, ampliando le possibilità della divulgazione culturale. Garibaldi – The British Tour si inserisce pienamente in questo percorso, dimostrando come la storia, quando è raccontata con autorevolezza e capacità narrativa, continui a essere uno dei più potenti strumenti per comprendere il presente.